Het apparaat kan worden gezien als de digitale vervanger van de diaprojector, de epidiascoop en de overheadprojector.
Op de plaats waar in een diaprojector het diapositief zich bevindt (tussen lamp en projectielens dus) bevindt zich in de beamer een klein LCD (Liquid Crystal Display), voorzien van een raster in de drie basiskleuren rood, groen en blauw. Door computermatige aansturing van de elementjes in dit kleine scherm wordt een transparant en dus projecteerbaar kleurenbeeld gegenereerd.
De beelden worden bij de projectie tot een kleurenbeeld gemengd.
Wat is een thuisbioscoop met een beamer ?
In tegenstelling tot een prijzige grootbeeld-televisie danwel plasmascherm is een beamer vaak prijstechnisch beter.
